Als er im Tierheim ankam, konnte niemand genau sagen, was mit ihm nicht stimmte. Er knurrte nicht, zeigte keine Zähne, zeigte keinerlei Aggression. Aber lebendig konnte man ihn kaum nennen. Es schien, als wäre er innerlich verschwunden – zurückgeblieben war nur eine Hülle. Ein Körper, der sich aus Trägheit bewegte, während im Inneren Leere herrschte.
Er leistete keinen Widerstand, blickte sich nicht um, als man ihn hereinbrachte. Er betrat den hölzernen Zwinger ganz allein – ohne Leine, ohne Gegenwehr – und wählte eine Ecke. Dort stellte er sich hin, wandte sich von allen ab und erstarrte. Nicht aus Angst. Aus Ergebung. So verhalten sich keine Feiglinge – so verhalten sich jene, die bereits aufgegeben haben.
Am ersten Tag stand er einfach nur da. Regungslos, wie eine Statue. Am zweiten setzte er sich, den Schwanz leicht angezogen. Am dritten legte er sich hin und drückte die Schnauze gegen die Bretter. Er schlief nicht, aß nicht, gab keinen Laut von sich. Er atmete nur. Flach und scheinbar mühsam.
Die Mitarbeiter des Tierheims entschieden, dass er krank sein müsse.
— Ist mit ihm alles in Ordnung?
— Ich weiß nicht. Dieses Verhalten ist seltsam. Vielleicht innere Verletzungen?
Man rief einen Tierarzt. Die Untersuchung ging schnell – der Hund wehrte sich nicht, reagierte nicht einmal auf die Kälte des Stethoskops.
— Körperlich ist er vollkommen gesund, — sagte der Arzt und zog die Handschuhe aus. — Aber er ist gebrochen. Psychisch. Das passiert, wenn ein Hund etwas verliert … oder jemanden … der ihm sehr wichtig war.
Zunächst beschloss man, ihm Ruhe zu lassen.
Doch eine Woche verging, und er lag immer noch in derselben Ecke und starrte die Wand an. Die Freiwilligen begannen sich zu sorgen. Sie versuchten, ihn herauszulocken – mit Zuwendung, Spielzeug, Futter. Vergeblich. Er kroch nur weiter zurück und presste den Kopf gegen das Holz, als wolle er darin verschwinden.
— Seht ihm in die Augen, — flüsterte eines der Mädchen. — Das ist nicht einfach Traurigkeit. Das ist der Blick von jemandem, der vergessen wurde.
Die Zeit verging. Der Zwinger wurde gereinigt, das Futter gewechselt, Menschen und Hunde gingen an ihm vorbei. Alles – ohne Wirkung.
Man versuchte, ihn zu rufen. Erfand Namen. Wechselte sie: Schatten, Kleiner, Ecke. Auf keinen reagierte er.
Manchmal blinzelte er. Manchmal atmete er etwas tiefer ein. Aber insgesamt – Leere. Er zitterte nicht einmal vor Kälte. Als wäre ihm alles gleichgültig.
Und dann, an einem Morgen, als es im Tierheim noch still war, bemerkte einer der Freiwilligen etwas Seltsames.
Draußen rief jemand:
— Mucha, komm her!
In diesem Moment zuckte der Hund zusammen. Zum ersten Mal seit all der Zeit.
Er stand nicht auf, aber seine Ohren bewegten sich. Und sein Blick verschob sich ein wenig. Das fiel auf.
— Habt ihr das gesehen? Er hat reagiert! Er hat jemanden erkannt!
Am nächsten Tag wurde er fotografiert. Ein paar Aufnahmen – im Profil, von vorn, ganz nah seine leeren Augen. Die Fotos wurden in Gruppen für „Vermisste“ gepostet.
Etwas mehr als einen Tag später klingelte das Telefon. Die Stimme eines Mannes zitterte:
— Haben Sie … haben Sie zufällig einen Hund mit weißer Brust und dunkler Schnauze? Und auf dem Hinterbein hat er einen Fleck in Form eines Pfeils.
— Er sieht so aus. Und Sie …
— Wir waren eine Familie. Er war von klein auf bei uns. Dann sind wir umgezogen. Ich habe mich scheiden lassen. Alles ging überstürzt. Er hatte Angst vor dem Lkw und ist weggelaufen. Ich habe ihn monatelang gesucht.
— Kommen Sie vorbei, — antwortete man ihm. — Wir versuchen es.
Er kam früh am Morgen. Im Tierheim wurden gerade die Zwinger gereinigt. Der Mann trat nicht sofort hinein. Er blieb im Durchgang stehen und rief:
— Tarik?.. Tarjuscha?..
Zuerst – Stille.
Dann – Bewegung.
Der Hund, der sich wochenlang nicht gerührt hatte, hob plötzlich den Kopf. Setzte sich. Dann stand er auf.
Er bellte nicht, er hetzte nicht, er sprang nicht. Er stand einfach auf und ging los. Langsam. Sicher.
Er blieb neben dem Mann stehen und drückte die Stirn fest in dessen Handfläche. Still. Genau.
— Verzeih mir … — flüsterte der Mann. — Ich habe dich nicht verlassen. Ich konnte dich einfach nicht finden.
Der Hund wedelte nicht mit dem Schwanz. Er blieb einfach stehen. Presste seinen Körper an ihn. Ein Moment, noch einer. Der Mann ging in die Hocke, umarmte ihn. Und zum ersten Mal seit all dieser Zeit blinzelten die Augen des Hundes wirklich. Wie die eines Lebendigen. Wie die eines Wesens, das wieder glaubt.
Heute lebt Tarik in einem ruhigen Haus außerhalb der Stadt. Er spielt immer noch nicht mit dem Ball. Jagt keine Katzen. Freut sich nicht über laute Stimmen.
Aber jeden Morgen geht er zum Fenster und blickt in den Garten. Und dann zu seinem Menschen. Und legt ihm den Kopf auf die Knie.
Er wählte eine Ecke, als er alles verlor.
Und jetzt wählt er wieder einen Menschen. Und es scheint, als täte er es zum ersten Mal nicht aus Angst. Sondern aus Liebe.
